Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CHILOÉ
CHILOÉ. s. f. Île de la mer du sud, dans l’Amérique méridionale. Chiloe. L’Île de Chiloé est sur la côte du Chili, & dépend de ce Royaume. Elle a cinquante lieues de long, & sept de large. Elle a la forme d’un arc, & n’est point carrée, comme les Géographes le marquoient. Sa pointe méridionale touche presque au continent, & n’est est séparées que par un détroit fort petit. La pointe septentrionale se retire plus en haute mer : le pays y est fort inégal & plein de montagnes, de forêts & de marais ; il est sujet à des froids excessifs, étant au de-là du 43e degré de latitude australe. Il y règne l’été des ouragans très-froids, & qui diffèrent peu des tempêtes d’hiver.La froideur du climat & les chaleurs de l’automne, trop foibles & trop mêlées de pluies, font que jamais les fruits n’y mûrissent. A quatre doigts en terre, on trouve par tout un sable rouge, si sec, que les semences que l’on y jette, meurent presque toutes. Cependant il y a dans les forêts des arbres fort hauts & fort gros ; mais du reste, l’Île est si stérile, que les habitans qui y sèment je ne sais quelles racines ou légumes insipides, s’estiment fort heureux, s’ils retirent le quintuple de ce qu’ils ont semé. Les Espagnols avoient bâti dans la partie septentrionale de l’Île, une ville qu’ils nommèrent de Castro ; mais les Corsaires anglois la détruisirent vers l’an 1600. Les naturels du pays ne vivoient que de ce que la mer jetoit sur les bords ; de là vient qu’ils habitoient tous sur la côte. Tout l’habit des Insulaires consistoit en une espèce de petit jupon de coquillages attachés les uns aux autres, en forme de cotte de mailles, du reste, ils sont tout nus. Quand les Espagnols y abordèrent la première fois, ils y trouvèrent quinze mille familles d’Indiens. Ils ont des pyrogues ou canots faits de trois planches liées ensemble avec une grosse corde. Ils en bouchent les fentes avec des écorces d’arbres macérées, ce qui ne peut empêcher qu’on ne courre grand risque, en s’exposant sur ces sortes de barques. Del Techo. Hist. Parag. L. III, ch. 18. Les Insulaires naturels y avoient vingt-cinq Villages. Ibid. ch. 20.