Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CHERCHER
CHERCHER. v.a. Apporter la diligence nécessaire, se donner du mouvement, des soins, pour trouver quelque chose. Quærere, conquirere, inquirere, investigare. Le Seigneur a dit, Cherchez, & vous trouverez. Cherchez premièrement le Royaume de Dieu, & on vous donnera le reste. Les hommes terrestres ne cherchent que les trésors, ne cherchent qu’à faire firtune. Un Philosophe ne cherche que la vérité. Mon esprit ne suit point un Auteur qu’il faut toujours chercher. Boil. Bien souvent nous cherchons querelle à nos amis pour nous décharger, & nous mettre en liberté. S. Evr. Rien ne choque davantage que ceux qui cherchent des applaudissemens avec trop d’ardeur. Bell. Pour trouver la vérité, il faut la chercher soi-même, & ne se pas reposer sur les lumières des autres. Maleb.
Ce mot vient de circare, selon Ménage, qui signifie aller en rond.
On dit en ce sens, un ambitieux ne cherche que la gloire ; un avare ne cherche que le profit. Un Géomètre cherche la quadrature du cercle, un Chimiste la pierre philosophale, un Machiniste le mouvement perpétuel. Chercher un passage à la table d’un livre. C’est un homme qui cherche ce qu’il veut dire, il a de la peine à s’expliquer. Il cherche en sa mémoire.
☞ Chercher l’ennemi, se dit d’une armée qui se met en marche, & qui fait des mouvemens pour aller combattre l’ennemi.
☞ On dit chercher noise, chercher querelle ; pour dire, se mettre de propos délibéré dans le cas de se brouiller avec quelqu’un. Chercher malheur ; faire des choses capables d’attirer quelque malheur à celui qui les fait. On dit de même chercher à se faire battre.
Chercher se dit aussi des animaux, & figurément des choses inanimées. Indagare, vestigare, odorari. Un chien cherche le gibier. La foudre cherche un passage à travers la nue. Tous les purgatifs cherchent les humeurs dans le corps. L’aiguille aimantée cherche le nord, se tourne vers le nord.
On dit populairement chercher sa vie : pour dire, gueuser, mendier.
On dit, chercher de l’argent ; pour dire, en demander à emprunter. Mutuam pecuniam rogare, petere.
Chercher se dit proverbialement en ces phrases. Il cherche midi où il n’est qu’onze heures, pour marquer qu’un homme est un écornifleur. Mendicare. On dit aussi, chercher midi à quatorze heures, pour dire, chercher une chose en un lieu où elle n’est pas ; ou plutôt, faire de mauvaises difficultés où il n’y en a point à faire. On dit, chercher une aiguille dans une charretée de foin ; pour dire, qu’il est presque impossible de trouver la chose qu’on cherche. On dit aussi, qu’on cherche quelqu’un à pié & à cheval, ou par mer & par terre ; pour dire, par tout. On dit encore que le bien cherche le bien ; pour dire, que plus on est riche, & plus on a de moyens de s’enrichir.