Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CHER
CHER, ÈRE. Qui est de grande valeur. Carus, pretiosus. Les diamans sont chers. Les tableaux sont chers, quand ils sont des grands Maîtres. Autrefois on disoit chier pour cher.
Ce mot vient du latin carus, qui est opposé à vilis, en ce qu’in appelle une chose vile celle qui st commune ; & chère celle que peu de personnes ont. Id quo multi carent. Carus, cher, ami, est pris du celtique car, Pezron ; ou le prétendu celtique car de carus. D’autres font venir cher de χάρις, gratia.
Cher se dit figurément des personnes pous lesquelles on a de la tendresse & de l’amitié, & des choses pour lesquelles on a de l’attachement, des choses & des personnes qui ont ou nous paroissent avoir une grande valeur. Carus. Ce fils vous est cher. Son repos lui est fort cher. L’honneur nous doit être plus cher que la vie. La mémoire d’un si fidèle ami m’est encore chère & précieuse. Vill. Les hyperboles, si chères aux Italiens & aux Espagnols, ont moins de crédit parmi nous. Bouh. La mort nous avertit tous les jours par de tristes exemples, qu’il faudra un jour renoncer à nos plus chers engagemens. Flech. L’Eglise ne devoit pas vous être moins chère, parce qu’elle vous paroissoit défigurée. Nicol. Le mérite qui nous est cher, nous paroît tout d’un autre prix que celui que nous haissons. Ch. d. Mer.
On dit dans le style familier, mon cher, sans rien ajouter ; pour dire, mon cher ami. On dit aussi dans le même sens, ma chère : ☞ expression cavalière, par laquelle on veut ordinairement marquer la supériorité. Mon cher Monsieur : cette expression assez familière, n’est pas plus honnête.
☞ Cher sert aussi à exprimer l’excès, ou réel, ou d’opinion, du prix d’une chose. On dit qu’une chose est chère, quand elle est à plus haut prix qu’à l’ordinaire, ou quand elle est portée au delà de sa valeur, ou quand la somme d’argent qu’il y faut mettre, est trop grande, relativement à notre état. Les blés sont chers cette année, plus chers qu’à l’ordinaire. Ce diamant est cher, il n’y a pas de proportion entre sa qualité & la somme qu’il faut donner. Cela est trop cher pour moi, cela est d’un trop grand prix, relativement à mes facultés.
☞ Le mot de cher se dit aussi du Marchand qui veut vendre une chose plus qu’elle ne vaut, ou qui veut gagner plus que les autres sur sa marchandise. Ce Marchand est cher, trop cher, il perdra tous ses chalans. C’est chère épice.
☞ Cher se prend aussi adverbialement. Vendre cher, trop cher. Carè, cariùs, magno pretio. Cela me coûte cher. J’ai acheté sa maison trop cher.
☞ Cher se dit aussi dans le sens figuré ; vendre cher sa vie, se bien défendre. Les hommes achètent bien cher l’empire qu’ils se sont attribué sur les femmes. S. Evr. Les Mathématiques exigent de trop profondes méditations ; il faut être bien amoureux d’une vérité, pour l’acheter si cher. Id.
Ah que vos yeux sur moi se sont bien exercés !
Et qu’ils m’ont vendu cher les pleurs qu’ils ont versés.
☞ Pour faire entendre qu’on se vengera d’un homme dont on a reçu quelque injure, on dit proverbialement & figurément, qu’on lui fera payer plus cher qu’au marché.
CHER. Caris. Il y a deux rivières de ce nom. La plus considérable prend sa source dans les montagnes de la haute Auvergne à Auzence, arrose une grande partie du Berry, & se jette dans la Loire en Touraine, vis-à-vis de Langest. L’autre est dans la principauté de Sedan.