Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CHAT-HUANT
CHAT-HUANT. s. m. Le t ne se prononce pas, & l’h est aspirée. Il faut donc prononcer chahuant. C’est un oiseau de nuit qui mange les souris & les petits oiseaux, que le peuple regarde comme un oiseau de mauvais augure. C’est la même chose que le hibou & le duc. Bubo, noctua. Il est de la figure d’une chouette, & de la grandeur d’une petite aigle, tanné & roux, & tacheté de noir, ayant la tête & les griffes de chat. Il y en a de différentes espèces, plumages & grosseur. Les chat-huants & les chouettes ont été adorés au Pérou, à cause de la beauté & subtilité de leurs yeux, quoi voient dans les ténèbres.
Il y a dans les Îles de l’Amérique une espèce de chat-huant que l’on nomme canot, parce qu’il jette un cri lugubre, comme qui crieroit au canot. Il n’est pas plus gros qu’une tourterelle, mais tout semblable par son plumage aux hiboux de France. Il a deux ou trois petites plumes aux deux côtés de la tête qui ressemblent à deux oreilles.
Il y a un chat-huant cornu, nommé autrement hibou cornu, ou moyen duc. Il y en a même de deux espèces. Voyez Hibou cornu.
On donne ordinairement à Minerve le chat huant & le serpent, tous deux symboles de la sagesse : l’un parce qu’il voit clair au milieu des ténèbres, l’autre, &c. P. Jobert. Il est mis quelquefois sur son casque, & quelquefois à ses pieds. Dans une médaille de Néron, on le voit sur un autel : il marque que ce Prince avoit célébré les jeux de Minerve appelés Quinquatria. Id. Il est aussi le symbole d’Athènes, sur les monnoies de laquelle on le trouve toujours, ou presque toujours. Voyez Nonius, Græciæ Univers. Tab. XIII.
Ce mot vient de catus ululans, parce que cet oiseau a une tête de chat, prend les souris comme un chat, & crie fort haut la nuit, ce que l’on appeloit autrefois huer. Mén. Du Cange le dérive de cavanna, ou cavannus, qu’on a dit dans la basse latinité au même sens.