Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CHASTETÉ
☞ CHASTETÉ. s. f. Castitas. Dont les Romains firent une Déesse, & qu’ils représentèrent en habits d’une Dame Romaine, tenant un sceptre en main, & ayant à ses piés deux colombes blanches.
Chasteté. s. f. Vertu chrétienne & morale, par laquelle on s’abstient des plaisirs illicites de la chair, & on use modérément des légitimes ; ou simplement, qui nous éloigne de l’amour des choses déshonnêtes. Castimonia, castitas. La chasteté se peut garder dans le mariage. Si les hommes n’avoient pas attaché l’honneur & la gloire des femmes à la chasteté, elles porteroient peut-être la licence plus loin qu’eux. Bayl. Ce n’est pas toujours par chasteté que les femmes sont chastes. Roch. On peut douter de la chasteté d’une femme qui n’a pas été attaquée. S. Evr. Anciennement à la Chine, on poussoit si loin les loix de la chasteté, que les femmes ne passoient jamais à de secondes noces. Le P. Couplet. La chasteté est la gloire & le partage des femmes. Le Mait. Si les hommes se sont dispensés du soin exact & scrupuleux de leur chasteté, c’est qu’ils ont cru que l’éminence de leur sexe consiste en la liberté de faillir. Id. Un honnête homme ne se rebute jamais d’un refus de chasteté, & non de choix. Mont. ☞ La chasteté doit être une vertu délicieuse pour une belle femme qui a quelqu’élévation dans l’ame. Tandis qu’elle voit toute la terre à ses piés, elle triomphe de tout, & d’elle-même. Elle s’élève dans son propre cœur un trône auquel tout vient rendre hommage. Les sentimens tendres ou jaloux, mais toujours respectueux, des deux sexes, l’estime universelle, & la sienne propre, lui payent sans cesse, en tribut de gloire, les combats de quelques instans. Les privations sont passagères, mais le prix en est permanent. Quelle jouissance pour une ame noble, que l’orgueil de la vertu joint à la beauté ! Réalisez une Héroïne de Romans, elle goûtera des voluptés plus exquises que les Laïs & les Cléopatres ; & quand sa beauté ne sera plus, sa gloire & ses plaisirs resteront encore ; elle seule saura jouir du passé. Rouss. La chasteté se prend quelquefois pour une entière abstinence des plaisirs de la chair. Les Prêtres sont obligés à la chasteté. Les Religieux & les Religieuses font vœu de chasteté & de continence perpétuelle.
☞ La chasteté est de tous les temps, de tous les âges, de tous les états. La continence est du célibat.
☞ La chasteté des vierges consiste à vivre dans une perpétuelle continence, sans avoir jamais été marié. Celle des veuves, à garder la continence pendant le temps de leur veuvage. Celle des personnes mariées, à vivre saintement dans le mariage, & à n’en user que selon Dieu, sans se laisser dominer par la cupidité.