Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CHANSON
CHANSON. s. f. Petite pièce de vers aisés, simples & naturels, qu’on met en air pour les chanter, & dont chaque stance s’appelle un couplet. Cantilena, canticum, cantio. C’est proprement une composition de musique où il n’y a que le dessus qui parle, qu’on appelle le sujet ; ou tout ce qu’on met en chant. Le refrain d’une Chanson, c’est la partie qui se répète à la fin de chaque couplet. Pars cantilenæ intercalaria. Nous avons une prodigieuse quantité de chansons toutes pleines de feu & d’esprit ; & si Anacréon les avoit sues, il les auroit plutôt chantées que les siennes. Fonten. Il faut même en chansons, de l’esprit & de l’art. Boil.
La chanson ressemble assez au madrigal ; elle a ordinairement pour objet l’amour ou le vin, si l’on en croit M. le Brun, qui prétend que la chanson n’est aujourd’hui qu’une pensée tendre ou bachique exprimée en peu de mots. C’est la renfermer en des bornes trop étroites ; on en fait de dévotes, qui sont très-belles ; il y en a qui contiennent des éloges ; il y en a sur-tout un grand nombre de satyriques. Quelle que soit la chanson, ses vers doivent être aisés, coulans, naturels, & avoir une certaine harmonie qui ne choque ni les oreilles, ni la raison, & qui marie agréablement la Poësie avec la Musique. On ne conservoit autrefois la mémoire des belles choses & de l’antiquité, que dans des chansons. Il y a encore dans le Nord & en Amérique des peuples qui conservent dans des chansons leur ancienne histoire.
Le mot chanson vient de l’italien canzone, qui veut dire la même chose, ou de cianzone, qui approche encore plus, par la manière dont on le prononce, du mot de chanson.
On appelle chansons spirituelles, celles qui se sont sur des matières pieuses. Pia cantica. Chansons à boire, ou chansons bacchiques, celles qui se font pour se réjouir à table, & se provoquer à boire. Bacchica cantilena. Chansons à danser, celles qu’on chante quand plusieurs personnes dansent en rond. Cantilena saltatoria. Vaudevilles, ou chansons du Pont-neuf, les chansons communes qui se chantent parmi le peuple avec une grande facilité, & sans art. Trivialis cantilena. Les vieux Musiciens ont divisé les chansons en trois genres. L’un est le vaudeville, ou la simple chanson ; l’autre est le motet ou la fantaisie ; & le troisième comprend tous les airs propres aux danses. Les faiseurs de chansons injurieuses sont punis comme les Auteurs des libelles diffamatoires.
On appelle poëtiquement chansons ; toutes sortes de poësie : & en parlant des Muses, on dit les doctes chansons de vos nourrissons ; pour dire, les ouvrages des Poëtes. Carmina, cantica.
Chanson, se dit figurément de toutes sortes de vains propos, des raisons frivoles, des propositions qui n’ont point d’effet. Cantilena. Je ne me paye point en chansons. Tout ce que vous me dites n’a rien de solide ; ce sont des chansons.
Un Amant de son pere écoute les leçons,
Et court chez sa maîtresse oublier ces chansons. Boil.
On le dit aussi de ce qu’on répète plusieurs fois. Eandem cantilenam canere, eandem obgannire. Cet Auteur ne dit rien de nouveau, c’est toujours la même chanson. Il n’a qu’une chanson, il ne sait qu’une chanson.
On dit proverbialement qu’un homme qui recommence toujours à dire, ou à faire la même chose, que c’est la chanson du ricochet, dont on ne voit point la fin. On dit aussi, il n’aura qu’un double, il ne fait qu’une chanson. Expressions populaires.
On dit, voilà bien une autre chanson, pour dire voilà une nouvelle chose, toute différente de la première, & à quoi on ne s’attendoit pas. Les mots font les chansons ; pour dire, qu’il faut s’en tenir à ce qu’on a dit ou écrit, ou pour exciter quelqu’un à s’expliquer.