Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CERCUEIL
CERCUEIL. s. m. ☞ Dans l’usage ordinaire ce mot est synonyme de bière. Quelquefois on entend par ce mot un vaisseau de plomb propre pour transporter & enterrer les morts. Feretrum. Quand il est de bois, on l’appelle bière. Ménage dérive ce mot de sarcolium, qui a été fait du grec σάρξ, & prétend qu’on disoit autrefois sarcueil. Saumaise le dérive de sacrophaculus disant que sacrophage étoit une pierre dont on faisoit anciennement les tombeaux, & qu’on a étendu ce mot aux tombeaux faits de toute autre matière.
Les cercueils de la Chine, dit le P. Fontanaye, sont grands & d’un bois épais de trois ou quarre pouces, vernissés & dorés par dehors, mais fermés avec un soin extraordinaire, pour empêcher l’air d’y pénéttrer. Essais, I. Hiéroglyp. p. 507.
☞ On dit figurément, en parlant de quelqu’un a qui un accident a causé la mort, que c’est ce qui l’a mis au cercueil.