Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CERBÈRE
CERBÈRE. s. m. C’est un chien à trois têtes, que les Poëtes ont feint être commis à la garde des enfers, qu’on dit avoir été enchaîné par Hercule : sur quoi les Mythologistes ont fait différentes interprétations. Cerberus. Hesiod. Théog. v. 312, lui donne cinquante têtes, & Horace, cent, Liv. II, Od. 13, v. 34. Les Platoniciens, entendoient par cerbère un mauvais démon. Voyez Vossius à la fin du ch. 19, du Liv. II. De Idolol.
Ce mot vient du grec κρεοϐόρος, qui signifie carnassier, qui dévore avidement la chair.
On appelle figurément & par exagération, un Suisse, ou un Portier rude & rebutant, un Cerbère.
Marot appelle Cerbère le Geôlier d’une prison.
Si rencontrai Cerberus à la porte,
Lequel dressa ses trois têtes en hault,
A tout le moins une qui trois en vault.
Cerbère. Terme de Chimie. Les Chimistes donnent ce nom mystérieux à ce minéral qu’on nomme vulgairement salpêtre.