Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CAVERNE
CAVERNE. s. f. Grand creux qui se trouve fait naturellement, & sans art, sous quelque montagne ou rocher. Specus, spelunca, caverna. Les bêtes farouches se retirent dans les cavernes. ☞ Les cavernes se forment comme les précipices, par l’affaissement des rochers, ou comme les abymes, par l’action du feu, les explosions des volcans & les tremblemens de terre, &c.
☞ Les anciens distinguoient entre antrum & spelunca, que l’on traduit ordinairement par le mot caverne, & donnoient le premier nom à celles qui sont l’ouvrage de la nature, & le second à celles que l’art avoir creusées. Nous appelons ordinairement caverne, celle qui a une profondeur considérable, & qui est accessible : si elle étoit profonde & creusée en précipice, ce seroit un abyme. Celles qui n’ont que la profondeur nécessaire pour servir de logement à un homme ou à une famille, sont proprement des grottes. Les grottes, sont la plûpart l’ouvrage de la main des hommes.