Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CATULUS
(2, p. 326).
CATULUS. s. m. Surnom latin de la famille des Lutatiens. On le retient toujours dans fa forme latine, & l’on ne dit point Catulle, apparemment pour éviter l’équivoque qu’il feroit avec le nom du Poëte dont on vient de parler, & que nous nommons toujours Catulle.
Ce nom vient de catus, fin, rusé, avisé ; ou de catulus, qui selon Varron, est la même chose que catellus, petit chien. Rien n’étoit plus ordinaire chez les Romains que des noms de bêtes pour surnom ou sobriquet ; témoins Asina, Portius, Bestia, Asellus, Corvus, Mus, Noctua, Canina, Vitulus, Buteo, Gallus, Graccus, Lupus, &c.