Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CATHÉDRALE
CATHÉDRALE, adj. f. Qui n’est d’usage que dans cette phrase. Eglise cathédrale, Eglise qui est le siége d’un Evêque ou d’un Archevêque, Ecclesia cathedralis ; Templum in quo sedes est Episcopi. C’est toujours la principale de la ville où elle est bâtie.
Il semble que le nom d’Eglise Cathédrale tire son origine de la manière de s’asseoir dans les premières Eglises ou assemblées des Chrétiens. Le Conseil de ces premières assemblées étoit appelé Presbyterium ; c’est-a-dire, conseil des Prêtres, ou Anciens. L’Evêque presidoit ; les Prêtres qui étoient à ses côtés, avoient chacun leur chaire, & c’est pour cela qu’ils sont nommés Assessores Episcoporum par les anciens Pères. L’Evêque étoit sur un siége plus élevé. La Juridiction Episcopale ne dépendoit point de l’Evêque seul, mais de tous les Prêtres, dont l’Evêque étoit le président. On observe encore présentement dans l’Eglise, les fêtes de la chaire de S. Pierre à Rome & à Antioche, qui sont les deux villes où ce saint Apôtre a présidé à un Consistoire fixe des Prêtres. Par le mot d’Eglise Cathédrale, on n’entendoit pas dans ces premiers temps des Cathédrales, comme elles sont aujourd’hui. Car les Chrétiens avant Constantin n’ont guères eu la liberté de bâtir des temples. Le mot d’Eglise ne signifioit autre chose dans son origine qu’une assemblée. C’est pourquoi il n’y a rien de si ridicule, que ce que nous disent quelques Ecrivains, sur-tout les Espagnols, de leurs Cathédrales, qu’ils prétendent avoir été bâties dès le temps des Apôtres, comme si une Eglise eût été autre chose en ce temps-là, que le siége d’un Evêque accompagné d’un certain nombre de Prêtres. On doit aussi mettre au nombre des fables, ce qu’on lit dans un nouveau Bréviaire des Carmes, qui n’a point été approuvé à Rome ; savoir, qu’il y avoit autrefois sur le Mont-Carmel une Eglise bâtie en l’honneur de la sainte Vierge par les Prophètes successeurs d’Elie, qui rendoient visite à la sainte Vierge.
☞ Le nom d’Eglise Cathédrale n’est pas fort ancien. On appeloit l’Eglise principale, celle où l’Evêque célébroit ordinairement, la grands Eglise, l’Eglise Episcopale, l’Eglise de la ville. Le nom de Cathédrale n’a été en usage dans l’Eglise latine que depuis le Xe siècle.
Ce mot vient du gtec ϰαθέδρα (kathedra), chaire, qui vient de καθίζομαι (kathizomai), sedeo.
Cathédrale, est aussi un s. f. On dit l’Eglise de Notre-Dame est la Cathédrale de Paris. Les Cathédrales de Bourges, d’Amiens & de Beauvais, sont, dit-on, les trois plus belles Eglises gothiques du monde.