Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CATAPULTE
CATAPULTE, s. f. Machine de guerre dont se servoient les anciens pour lancer de grosses pierres & quelque fois des traits ou javelots longs de douze & quinze pieds sur les ennemis. Catapulta. On en voit la description dans Vegece, Juste Lipse, & autres. On croit que l’invention de la catapulte vient des Syriens. Voyez M. Perrault sur le premier livre de Vitruve. Quand les Romains prirent la nouvelle Carthage, aujourd’hui Carthagène, ils y trouvèrent un merveilleux attirail de guerre, environ six-vingts des plus grosses catapultes, deux cens quatre-vingt des moyennes, &c. Vigenere, Trad. de Tite-Live, L. XXVI. Marcellus fit porter à son Ovation les catapultes, les balistes, & tous les autres instrumens de guerre. Ibid.
Ce mot vient du grec ϰαταπέλτης (katapeltês).