Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CATAPELTE
CATAPELTE. s. f. Nom d’un instrument de supplice dont on se servoit autrefois. Catapelia. Le Gouverneur avoir fait mettre à terre d’un côté l’image de Jésus-Christ en Croix, & de l’autre l'instrument de supplice que l’on nomme Catapeste. Alors il lui dit : Tu as à choisir des deux, ou de marcher sur l’image, ou d’aller au supplice. Fleury. Le Gouverneur en colère le fit dépouiller & étendre sur la catapeste, où les bourreaux l’ayant ferré entre deux ais, depuis le cou jusqu’aux talons, & attaché par tous les membres avec des cloux de fer le pendirent la tête en bas, & allumèrent autour un grand feu, dont il fut consumé. Idem. On voit par cet exemple que la catapeste étoit une espèce de pressoir, ou de presse composée de planches, entre lesquelles on mettoit & on pressoit le patient.
☞ Le P. Montfaucon conjecture que la Catapeste étoit une espèce de chevalet. Equuleus.