Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CANTATE
☞ CANTATE. s. f. Terme de Musique. Petit poëme fait pour être mis en musique, contenant le récit d’une action galante ou héroïque. Il est composé d’un récit qui expose le sujet, d’un air en rondeau, d’un second récit & d’un dernier air, contenant le point moral de l’ouvrage. Voyez les Cantates de Rousseau.
☞ On appelle aussi Cantate, la pièce de musique vocale accompagnée d’instrumens, composée sur le petit poëme de même nom, & variée de deux ou trois récitatifs, & d’autant d’ariettes. Il y a des cantates spirituelles ou de piété ; il y en a de galantes ; il y a des cantates françoises, des cantates italiennes. Les cantates françoises de M. Bernier, sont gravées. La cantate a passë depuis peu d’Italie en France. C’est une étrangère fantasque & capricieuse qui aura de la peine à se faire naturaliser, à obtenir un long séjour parmi nous, & qui n’y plaira qu’autant de temps qu’une nouveauté bizarre peut y plaire.
Le nom de cantate vient de l’Italien cantata.