Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CADUCÉE
CADUCÉE. s. m. Verge de Mercure : c’est un bâton entortillé de deux serpens. Caduceus. Les Poëtes attribuent plusieurs vertus au Caducée de Mercure, d’endormir les hommes, de ressusciter les morts, &c. C’étoit aussi le symbole de la paix, & de la concorde. Les Romains envoyèrent aux Carthaginois une javeline & un caducée, pour choisir lequel des deux ils voudroient, ou la guerre, ou la paix. Vigenere. Apollon le donna à Mercure, qui lui avoir fait présent de la lyre.
Ce mot vient du Latin caduceum, ainsi appelé à cadendo, quia contentiones, & bella cadere facietat. Chez les Romains ceux qui dénonçoient la guerre s’appeloient Feciales ; & ceux qui alloient demander la paix s’appeloient Caduceatores. Il seroit plus à propos de faire venir ce mot du Grec κηρύκειον, qui signifie la même chose, & qui vient de κῆρυξ, un Heraut. Le caducée qui se marque sur diverses médailles, est un symbole commun : il signifie la bonne conduite, la paix & la félicité. Le bâton, marque le pouvoir ; les deux serpens, la prudence ; & les deux aîles, la diligence ; toutes qualités nécessaires pour être heureux dans les entrepris où l’on s’engage.
Caducée, se dit aussi d’un bâton couvert de velours fleurdelisé, que portent les Hérauts d’armes dans les cérémonies. Celui du Roi d’armes a une fleur de lis d’or au bout, que quelques-uns nomment sceptre.
☞ Caducée. En Physique. Voyez Baguette divinatoire.