Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CADEAU
CADEAU. s. m. Grand trait de plume & fort hardi, que font les Maîtres Ecrivains sans lever la main, pour orner leur écriture, pour remplir les marges, & le haut & le bas des pages. Linearum decorè inter se implexarum circumductio. Les écoliers s’enhardissent la main à faire des cadeaux. On le dit aussi des figures qu’on trace sur les cendres, ou sur le sable, quand on rête, ou quand on badine.
Ce mot vient de catellum, qui a été fait de catena. Ménage. D’autres le dérivent de caducée, parce qu’avec une baguette, ou caducée, on trace des cadeaux sur le sable, sur la poussière.
Cadeau se dit aussi des repas qu’on donne hors de chez soi, & particulièrement à des dames. Epulum. Donner un grand cadeau. Le mari, dans les cadeaux qu’on donne à sa femme, est toujours celui à qui il en coûte le plus. Mol. En ce sens il vieillit. On dit donner un repas, une fête.
On dit figurément & familièrement dans le même sens, je m’en fais un grand cadeau ; pour dire, je m’en promets un grand plaisir.