Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BYZANCE
BYZANCE. Ville très-ancienne, capitale de la Thrace. Byzantium. On ne sait pas au juste quel est le fondateur, ou l’origine & le commencement de cette ville. Plusieurs Historiens disent que ce sont les Lacédémoniens qui l’ont bâtie. Justin, Liv. IX, ch. 1 en fait honneur à Pausanias, Roi de Sparte. Isidore a copié Justin ; mais le P. Cantel, dans ses notes sur Justin, prétend que c’est là une erreur grossière de cet Historien, & que le fondateur de Byzance est Byzes ou Byzas, Général des Mégariens. C’est aussi le sentiment d’Eustathius dans ses notes sur le Géographe Denys, v. 800 & 801, où l’on pourra remarquer qu’en corrigeant Justin, le P. Cantel, s’est aussi trompé ; car il ne fait qu’un seul homme de Byzes ou Byzas, Général des Mégariens, au lieu qu’Eustathius distingue Byzes de Byzas ; & selon lui Byzas étoit fils de Céroësse, fille d’Io, & Byses étoit un Mégarien, qui conduisit-là une Colonie de ses Compatriotes, qui y bâtirent une ville, qu’ils nommerent Byzance, du nom de leur Chef. Au reste, il semble qu’il faut plutôt appeler ce fondateur Byzas que Byzes ; car les médailles de Byzance ont quelquefois d’un côté une tête d’homme avec ce mot pour légende, ΒΥΣΑΣ. Au revers une proue de vaisseau ΒΥΣΑΝΤΙΩΝ. Cette inscription du revers montre que ceux-là se trompent, qui, au rapport d’Eustathius au même endroit, disent que le nom grec de cette ville doit s’écrire par un ει, ΒΥΣΑΝΤΕΙΩΝ, & que Denys contre l’usage, & pour faire son vers avoit retranché l’ε en disant βυζάντιων. Au temps de Pline c’étoit une ville libre, & cet Auteur ajoute, Liv. IV, ch. 11, qu’avant de s’appeler Byzance, son nom étoit Lygos. eustathius dit que Sévère la nomma Antonia. Ensuite Constantin y ayant transporté le siège de l’Empire au commencement du IVe siècle, il lui donna son nom, & ce fut désormais Constantinople, ou la nouvelle Rome. Enfin, les Turcs qui la prirent l’an 1453, ont fait de Constantinople Stamboul. Elle est située sur le bosphore de Thrace, ou canal de la mer noire, sur une langue de terre qui s’avance vers l’Anatolie, dont elle n’est séparée que par un canal large d’un mille. Ce promontoire s’appeloit autrefois Chrysoceras, corne d’or. Dion dans Sévère, & Zonaras dans son histoire, ont donné la description de Byzance. Voyez encore les deux Tomes d’anciens morceaux de l’histoire de Constantinoplie que le P. Banduri a fait imprimer, & Petrus Gillius, De Topographia Constantinopoleos. Pline dit quel le premier nom de Byzance fut Ligos ; Hérodote & les autres anciens ne lui en donnent point d’autre que celui de Byzance, & quelques-uns croient que les Mégariens la bâtirent dix-sept ans après Calcédoine. Quant à moi, je serois plus volontiers de cette opinion que de celle de Justin, qui veut que Pausanias, Roi de Sparte, en soit le fondateur ; car il est constant, selon Thucydide, que lorsque ce Général Lacédémonien la prit sur les Perses, il y avoit déjà 30 ans qu’ils s’en étoient rendus maîtres, après que Darius eut passé le Bosphore pour aller contre les Scythes. Du Loir, p. 40.
Il y a eu deux autres Villes de ce nom, l’une que Ptolémée place dans l’Inde en deça du Gange ; & l’autre qu’Eustathius, à l’endroit que j’ai cité, place en Libye.