Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BRUTE
(2, p. 99).
☞ BRUTE. s. f. Animal considéré comme privé de la raison, & par opposition à l’homme. Brutum animal. L’homme n’est distingué des brutes que par la raison. La bête considérée dans son dernier degré de stupidité, comme affranchie des loix de la raison & de l’honnêteté, selon lesquelles nous devons régler notre conduite, est appelée brute. Ainsi c’est toujours un terme de mépris qu’on n’applique aux bêtes & à l’homme qu’en mauvaise part. L’instinct tient lieu de raison aux brutes. Il n’a pas plus de raison qu’une brute. Il s’abandonne à toute la fureur de son penchant comme la brute.
☞ On dit aussi une bête brute, & figurément d’un homme sans esprit, sans jugement, que c’est une bête brute, une vraie brute.