Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BOURGMESTRE, ou BOURGUEMESTRE
BOURGMESTRE, ou BOURGUEMESTRE, s. m. l’S se prononce. Premier Magistrat des villes de Flandres, de Hollande & d’Alemagne. Il est comme le Maire & le Gouverneur ; il donne des ordres pour le gouvernement, l’administration des finances, la justice & la police de la ville. Le pouvoir & les droits des Bourguemestres ne sont pas égaux partout : chaque ville a ses loix & ses statuts particuliers. En allemand on l’appelle Burgermeister. On ne sait pas bien comment on pourroit exprimer cette dignité en latin. Les uns l’expriment par Senator, & les autres par Consul. Quelques-uns de ces François Religionnaires réfugiés dans les pays étrangers, qui se mêlent d’écrire en françois, écrivent Bourgmaîtres, mais très-mal, il faut dire & écrire Bourgmestre, & prononcer l’s.
Ce mot s’est formé de deux termes flamans ; Borger, bourgeois, & Meester, maître, c’est-à-dire, le maître & le protecteur des bourgeois. M. Bruneau, dans son Traité des Criées, dit que Bourguemestre en Hollande répond à ce qu’on appelle Alderman, & Shérif en Angleterre, Attourné à Compiegne, Capitoul à Toulouse, Consul en Auvergne & Languedoc, Jurat à Bourdeaux, Pair de Ville à Beauvais. Echevin à Paris, Rouen, Tours, Angers, &c.
Bourguemestres, se dit aussi figurément & en badinant des plus considérables bourgeois d’une ville. Tous les honorables Bourguemestres jetterent les yeux sur non inconnus. Scar.