Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BIENSÉANCE
BIENSÉANCE. s. f. ☞ En morale, signifie la convenance des actions & des discours par rapport aux personnes, à l’âge, au sexe, au temps, au lieu, aux usages de la société. Decorum, decentia, condecentia. Nous sommes honnêtes par l’observation des bienséances & des usages de la société. Les bienséances sont d’une étendue infinie, le sexe, l’âge, le caractère, imposent des devoirs différens ; & si l’on n’observe pas toutes ces différences, qui font la bienséance, l’on passe pour un homme impoli. Bel. Il est de la bienséance de se tenir dans une posture honnête devant les Dames. La bienséance exige de nous plusieurs devoirs. Il faut en toutes choses garder les bienséances. Combien de gens font des crimes de tous leurs soupçons, & décrient la vertu même, quand elle ne garde pas à leur gré toutes leurs rigoureuses bienséances. Fléch. La bienséance est la moindre de toutes les lois, & la plus suivie. Rochef. Les femmes choisissent bien souvent la dévotion, comme une bienséances de l’âge. La Bruy. Le Tasse ne garde pas aussi exactement que Virgile toutes les bienséances des mœurs, mais il ne s’égare pas comme l’Arioste. Bouh. L’étroite bienséance doit être gardée jusqu’à la scène. Boil. Il y a des choses qu’on peut faire impunément, & que la bienséance ne permet pas. S. Evr. Rien n’est plus contraire à la bienséance, que d’en observer avec trop d’affectation toutes les règles & toutes les lois. Voyez encore Decorum.
De la pudeur sauvez les apparences,
C’est satisfaire aux lois de son devoir,
Que d’en garder toutes les bienséances. Montr.
Abaissons-nous, ma sœur, ajustons-nous au temps,
Et ne ménageons plus ces tristes bienséances,
Qui nous ôtent le fruit du plus beau de nos ans.
Bienséance, se dit aussi dans un sens physique, de ce qui est commode, utile, & avantageux. Commodum, utilitas, convenientia. Il a acheté cette maison, cette terre, par ce qu’elle étoit à sa bienséance ; dans son voisinage. On a dans ce quartier toutes choses à sa bienséance, l’Eglise, le marché, la rivière, &c.
☞ On dit, par droit de bienséance ; pour dire, sans autre droit que celui de sa propre convenance, de sa propre utilité. Il a pris cela par droit de bienséance.
☞ Bienséance, en Architecture, se prend comme synonime à convenance. Voyez ce mot.