Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BESACE
BESACE. s. m. Bissac, longue pièce de toile cousue en forme de sac, ouvert par le milieu, & fermé par les deux bouts, qui forment chacun une poche. Les Religieux mendians portent la besace. Pera, mantica. On dit figurément réduire quelqu’un à la besace ; c’est-à-dire, à l’aumône, & à la dernière misère. Porter la besace, c’est être gueux & misérable. Expressions familières.
Etre né Gentilhomme, & porter la besace.
Il n’est rien de plus douloureux. S. Evr.
Ce mot vient de bis sacca, qu’on a dit pour bis saccus. Men. & Nicot. Ou trouve le mot de bisacium dans Pétrone. Icquez dérive le mot besace de bedesac, ou betelsac, mot de la langue des Francs, qui signifie la même chose.
On dit proverbialement, qu’une besace bien promenée nourrit son maître. On dit d’un homme qui est extrêmement attaché à quelque chose, qu’il en est jaloux comme un gueux de sa besace.