Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BERCE
BERCE. s. f. Sphondylium. Sa racine est un pivot long, blanchâtre, dont l’écorce est douceâtre, & a quelque acrimonie. De son collet naissent quelques feuilles d’un vert foncé, amples, velues, découpées profondément en plusieurs segmens étroits & refendus, & plus souvent crénelés sur leurs bords. Le segment qui termine sa feuille est ordinairement divisé en trois parties. La tige est environnée dans la naissance par les queues des feuilles du bas : elle est haute de trois pieds, velue, cannelée, creuse, branchue au sortir de terre, & garnie de quelques feuilles moindres que celles qui partent immédiatement de sa racine. L’extrémité de sa tige & de ses branches est couronnée par des ombelles de fleurs blanches fleurdelisées c’est à dire, composées de pétales inégaux, échancrées ordinairement & disposées en fleur de Lis de France, sur l’extrémité d’un embryon qui devient un fruit à deux semences aplaties, ovales, échancrées par le haut, rayées sur le dos, & que l’on dépouille aisément de leur enveloppe. Le nom de spondylium a été donné à cette plante à cause de ses semences, qu’on prétend avoir l’odeur ou la figure d’un insecte appelé Sphondyle. Quelques Auteurs ont recours à d’autres ressemblances.
Les Médecins Allemands emploient les feuilles de berce au lieu de celles d’Acanthe ; c’est pourquoi ils l’ont nommée Acanthus, ou Branca arsina Germanica. On fait en Pologne & en Lithuanie une espèce de Bière avec la semence de berce. Cette sorte de boisson se nomme Parst, & il n’y a, dit-on, que les pauvres gens qui en usent. Les semences de berce sont recommandées pour les vapeurs. Il y a plusieurs espèces de berce ; & dans ce nombre il y en a une qui donne des feuilles plus larges, moins découpées que l’ordinaire qu’on vient de décrire ; la tige de celle-ci est plus haute, les fleurs plus grandes, aussi bien que les semences. Cette espèce est étrangère, & est nommée par les Botanistes Sphondilium majus, sive panax heraclium. On prétend qu’il sort de la racine de cette plante une gomme rousse d’une odeur forte, & d’un goût amer & acre. Cette gomme se nomme communément Opopanax, & par corruption Opoponax.
Berce, s. m. Petit oiseau. Il a un bec fort pointu, & son plumage est de couleur de cendre tirant sur le jaune.. Erithacus. Il vit seul dans les bois: c’est pourquoi Phavorin l’a nommé l’oiseau solitaire. Voy. Gorge rouge.