Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BALISE
BALISE. s. f. Terme de Marine. Marque qu’on met pour assurer la navigation sur les côtes ou canaux de la mer, dans les lieux dangereux, & aux havres de barre ou d’entrée où il y a peu de fond. Ce sont ordinairement des tonneaux attachés par une chaine de fer à de grosses pierres qu’on jette au fond. Ils nagent sur l’eau, & marquent le chemin qui est le plus sur. Il y en a beaucoup en Hollande pour arriver à Amsterdam. Il y a quelquefois des mâts dressés, qui servent de balises ou de bouées, qui signifient la même chose. Ce sont quelquefois de grands arbres touffus de feuillages & de branches, hauts élevés, & posés en échauguette à l’embouchure des rivières, au nombre de deux pour le moins, qu’il faut prendre en juste alignement l’un couvrant l’autre, ensorte que tous deux ne paroissent qu’un à l’œil, & il faut entrer en cette posture qu’on nomme travers.
Les Mariniers expliquent cet alignement en ces termes, fermer l’un parmi l’autre pour être dedans.
☞ Dans quelques rivières, dans la Loire principalement, on met des balises pour marquer les endroits où il y a assez d’eau pour le passage des bateaux.
☞ Balise, se dit aussi de l’espace qu’on est obligé de laisser le long des rivages de rivières, pour le halage des bateaux.