Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BABAU
(1, p. 684).
BABAU, est je ne fais quel fantôme imaginaire, dont les nourrices de Languedoc & pays voisins se servent pour faire peur aux petits enfants, ou aux timides & imbécilles. Larva umbratilis. On appelle Babau généralement tout ce dont on fait peur, sans jamais pourtant faire de mal… c’est ainsi que l’explique le Sr de la Peyre dans son Anti-Babau, qui, selon lui, ne veut dire autre chose que chasse-frayeur. Baillet. Panurge lui fit le babau, en signe de dérision, dit Rabelais. Ce que M. Duchat interprète par grimaces de singe, en citant un passage, où une nourrice menace son enfant de la baboue & du marmot.