Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/BÂILLON
(1, p. 708).
BÂILLON. s. m. Pièce de bois ou de fer qu’on met dans la bouche d’un homme, ou dans la gueule d’un animal, pour l’empêcher de crier, ou de mordre. Lignum in os insertum, linguarium. ☞ Les voleurs mettent un bâillon à ceux qu’ils volent. Dans certains couvens on met le bâillon à ceux qui ont rompu le silence.
On dit figurément & populairement, qu’on met un bâillon dans la bouche de quelqu’un ; quand on le corrompt par argent, ou par quelque autre voie, pour l’empêcher de parler, de dire ce qu’il sait d’une affaire, dont on appréhende que le secret ne se découvre.