Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/AVANT-QUART
AVANT-QUART. s. m. Terme d’Horlogerie. Prodromus. Coup que certaines horloges sonnent avant le quart, la demie, les trois quarts, & l’heure. Ce petit coup s’appelle avant-quart, parce qu’il frappe avant les quarts. Ainsi on dit l’avant-quart du quart, ou pour le quart, l’avant-quart de la demie, ou pour la demie, & de même pour les trois quarts, pour l’heure. Le P. le Comte s’est aussi servi de ce mot, pour exprimer une division des cadrans solaires. Les Chinois sur les cadrans solaires (car ils en ont de très-anciens) marquoient de quatre en quatre diminutions une espèce d’avant-quart, qui tous ensemble faisoient 24 petites parties, dont la somme étoit égale à quatre divisions générales, afin que tout le cercle fût partagé en cent parties égales. P. le Comte.