Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/AVANT-NEF
(1, p. 620).
AVANT-NEF. s. f. Partie des anciennes églises dans l’église grecque : elle se trouvoit à l’entrée, avant que d’entrer dans la nef. Pronaon. On l’appeloit autrement premier portique. Prior porticus. Les Energumènes & les Pénitiens qui étoient au premier degré de la pénitence publique, se tenoient dans l’avant-nef.