Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/AUSTÉRITÉ
☞ AUSTÉRITÉ. s. f. Ne se dit point dans le sens physique. On ne dit point l’austérité d’un fruit, quoiqu’on dise un fruit austère. Austérité signifie la rigueur qu’on exerce sur son corps, la privation des plaisirs & des commodités, la mortification de l’esprit & des sens. Austeritas, vitæ asperitas. On dit dans cette acception supporter l’austérité d’une règle. Faire, pratiquer, exercer de grandes austérités. Il y a beaucoup d’austérité dans cette maison religieuse.
☞ l’Austérité, est dans la manière de vivre. C’est l’opposé de la mollesse. Il est rare de passer immédiatement de l’une à l’autre : une vie ordinaire & réglée tient le milieu entre elles. Les Saints se plaisent dans les exercices de l’austérité : elle étoit autrefois le partage des cloîtres, où le goût en paroit usé. Nous l’avons vue pratiquer à la rigueur, toute l’austérité des jeûnes & des abstinences. M. de S. Evremont dit que la frugalité des anciens Romains, n’étoit qu’une ignorance des plaisirs, & qu’on a cependant contacté cette austérité nécessaire, comme une vertu. Jugement injuste.
☞ Ce mot est souvent employé comme synonyme de sévérité. On dit en ce sens l’austérité de la vertu romaine. L’austérité des mœurs de Caton. Il y a naturellement trop d’austérité dans le style d’un homme d’une vertu trop rigide. Vall. Ce sont les lâches chrétiens qui gémissent sous l’austérité & sous le poids de l’évangile. Flech.
Je sens qu’en vous quittant, le malheureux Titus
Passe l’austérité de toutes les vertus. Racin.
☞ Austérité, signifie encore la rigueur qu’on exerce envers les autres. L’austérité des Censeurs Romains tenoit tout le monde dans le devoir.
Le sexe aime à jouir d’un peu de liberté ;
On le retient fort mal avec l’austérité. Mol.