Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/ASPHALTITE, ou ASPHALTIDE
ASPHALTITE, ou ASPHALTIDE. s. m. Asphaltites. Le lac Asphaltite, Lacus Asphaltites, c’est le nom d’un lac de Judée que l’Ecriture appelle mer-Morte, mare Mortuum. Voyez ce mot à sa place. Quelques Auteurs disent aussi en latin, Asphaltus, Asphaltis. Je doute que ces noms se trouvent dans de bons Auteurs. Celui qui a traduit la vie de S. Théodose, Abbé, rapportée par Bollandus, T. I. p. 285, dit Asphaltidis lacus. Je voudrois un autre garant. Asphaltite est un mot grec, qui vient de ἄσφαλτος, qui signifie bitume ; & ce lac a été nommé Asphaltite, c’est-à-dire, bitumineux, parce qu’il est plein de bitume, qui se détache de son fond, & s’élève sur la surface de ses eaux. Les habitans l’appellent Sorban, dit Junius. Les Arabes l’appellent Rahheret Lut, lac de Lot. Voici ce que le P. Nau dit dans son Voyage de la Terre Sainte : Je m’informai aussi de lui (d’un Abbé Grec du Monastère de S. Saba) du bitume que les Auteurs disent que l’on y recueille… Il me répondit que l’on ne l’y trouvoit point en tout temps ; mais qu’en certaines années ce bitume sembloit sortir comme de dessous l’eau, (c’est probablement des endroits où l’Ecriture dit qu’étoient les puits de bitume, Gen. XIX,) qu’il s’élevoit à la surface du lac, & s’y assembloit quelquefois de la grosseur d’un navire ; qu’il flottoit au gré du vent, qui enfin le portoit à quelque côte où il s’arrêtoit, & où quelquefois il se rompoit en diverses pièces ; que les Arabes le ramassoient avec soin, & que le Bassa de Jérusalem en avoit sa part, & leur en laissoit prendre la leur ; qu’il s’en formoit de cette sorte diverses masses de différentes grosseurs en divers endroits. Voyez Joséphe, Lib. V ; de bello Jud. c. 5. Tacite, Liv. V. Hist. ç. 6 & 7. Solin, ch. XXXIII. Justin, Liv. XXXVI, c. 36 ; c. 3. Pausanias, Liv. V. Hésychius explique ἀσφάλτιτος, Asphaltite, par ἐρυθρὰ θάλασσα, mer-Rouge. Bochart, Phaleg, Lib. I, c. 2, croit que c’est à cause