Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/ASCÈTE
ASCÈTE. S. de t. g. Asceta, Ascetes. Ce nom qui est grec, & qui signifie proprement celui, ou celle qui s’exerce, a été appliqué en particulier, & dès les premiers temps de l’Eglise, à ceux qui s’occupent aux exercices de la vertu dans une vie retirée, & sur-tout à ceux de l’oraison & de la mortification. Ensuite on l’a donné en général aux Moines, sur-tout à ceux qui vivoient en solitude. On l’a dit aussi des Religieuses. Ce mot peut avoir tous ces sens en notre langue ; mais il est un peu usité. Origène marque les différens états des Chrétiens, les uns attachés uniquement au service de Dieu, dégagés des affaires temporelles & combattans pour les foibles par les prières, les jeûnes, &c. C’étoit les Ascètes, dont peu de temps après vinrent les Moines. Fleury.
Ce mot vient du grec ἀσκηταὶ, qui est formé d’ἀσκέω, exercer, j’exerce.