Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/ARISTOCRATIE
(1, p. 500).
ARISTOCRATIE. s. f. Espèce de gouvernement politique qui est entre les mains des principaux de l’État, soit à cause de leur noblesse, soit à cause de leur capacité & de leur probité. Aristocratia. Ainsi par quelque endroit qu’on les considère, ils passent toujours pour les plus excellens de la République. Les anciens Auteurs qui ont écrit de la politique, préfèrent l’Aristocratie à tout autre gouvernement. La République de Venise est une Aristocratie.
☞ L’Oligarchie où l’administration est confiée à un petit nombre de personnes, & comme concentrée dans une ou deux qui dominent sur les autres, est une espèce d’Aristocratie viciée.