Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/ARCHER
ARCHER. s. m. Celui qui porte un arc, & qui en tire. Sagittarius. C’étoit autrefois une espèce de milice dont on se servoit à la guerre. Maintenant elle n’est plus en usage qu’en Orient, & chez les peuples barbares. Les Turcs ont encore des compagnies d’archers dans leurs troupes. Il y a des bourgeois en plusieurs villes qui s’exercent à tirer de l’arc, & du mousquet, & de qui on peut dire : il y avoit tant d’archers qui disputoient le prix, & tant de mousquetaires.
Ce mot vient d’Arcuarius, ou plutôt de arquis, que l’on a dit dans la basse latinité. On trouve arquites pour des gens armés d’arcs, ou portans des arcs, dans les actes de S. Marcel rapportés par Bollandus, Tom. II, p. 14. On trouve aussi Archerius dans S. Antonin. Varron a dit que ce mot d’archer signifioit anciennement un brigand. M. Sarafin, dans sa Dissertation sur les Echecs, lui donne la même signification ; les Jurisconsultes entrent dans le même sentiment. L. Nec diu Cod. de pœn. Autrefois on disoit archier pour archer.
Nos Auteurs qui ont traité de la Noblesse disent, que les archers de la garde du Roi étoient nobles. Les archers de la garde du P. de Savoye, sont regardés comme tels. Deroch. Voyez au mot Arme, quelles étoient les armes des archers en 1424.
On appeloit autrefois Francs-Archers, des gens de guerre qui étoient exempts des impôts. Le Franc-Archer de Bagnolet. C’est Charles VII qui forma cette milice vers l’an 1448. Chaque village de son royaume s’engagea à lui équiper, ou à lui entretenir un archer, qui, à condition de marcher en campagne, quand l’ordre en viendroit, étoit affranchi de toutes tailles & subsides ; & c’est à cause de cet affranchissement que ces soldats furent appelés Francs-Archers. P. Dan. Louis XI cassa les Francs-Archers en 1481, & fit venir en France un grand nombre de Suisses à leur place. Id.
Archer, se dit aujourd’hui plus particulièrement de ceux qui accompagnent les Prévôts pour les captures, ou pour exécuter quelque ordre de justice ou de police, quoiqu’ils ne portent que des hallebardes ou des carabines. Tribuni capitalis satellites. Les archers du grand Prévôt de l’Hôtel, du Prévôt des Marchands. Prætoris urbani satellites. Les archers de la ville, archers du guet. Vigiles.
Archers des pauvres. On appelle ainsi une sorte de soldats à pied, qui ont ordre de prendre les pauvres qui mendient dans Paris, & de les mener aux hôpitaux. Satellites cogendis pauperibus præpositi. Le peuple les appelle par moquerie, les archers de l’écuelle. Il y a des provinces où ils sont appelés chasse-coquins ; parce qu’ils ont principalement ordre de chasser hors des villes policées, tout ce qu’ils rencontrent de coureurs & de coquins mendians.