Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/APOGÉE
APOGÉE. s. m. Apogæum, summa absis. Terme d’Astronomie. Point du ciel qui est à l’extrémité de la ligne qu’on appelle les apsides, dans lequel les planètes se trouvent dans leur plus grand éloignement de la terre. Il est aussi adjectif. La lune apogée est éloignée de nous de soixante-cinq demi diamêtres de la terre. Pour savoir trouver l’apogée & le périgée d’une planète, Voyez dans les Transactions Philosophiques, n. 57, la méthode géométrique de M. Cassini, avec les considérations de M. Mercator sur cette méthode, Voyez aussi Périgée, Apsides, &c.
Apogée, se prend figurément & poëtiquement, pour le plus haut degré où une chose puisse aller. Summus apex, Supremum fastigium. Sa gloire est maintenant dans son apogée : elle ne peut pas aller plus loin. Dans ce sens il est un peu suranné. Cependant le célébre Rousseau a dit, mais dans le style plaisant & badin :
Une ame libre & dégagée
De préjugés contagieux,
Une fortune un peu rangée,
Un esprit sain, un corps joyeux
Et quelque prose mélangée
De vers badins ou sérieux,
Me feront trouver l’apogée
De la félicité des Dieux.
On trouve apogæum dans la basse latinité, pour signifier, une grotte, une voûte souterraine : il ne signifie plus rien d’approchant.
Ce mot vient du grec ἀπὸ, ab, & de γῆ, ou γαῖα, terre. ☞ Apogée se dit particulièrement de la lune, parce que cette planète tourne véritablement autour de la terre.