Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/AMULETTE
AMULETTE. s. m. ☞ Remède, figure ou caractère auxquels la crédulité ou la superstition attribuent beaucoup de propriétés. On prétend qu’en l’attachant au cou, il guérit ou préserve de divers maux. Amuletum. Il y a des amulettes mystérieux, qui consistent en caractères & en paroles qui servent à éloigner les maux & à en garantir. Pline en fait souvent mention.
Le mot d’amulette vient du latin Amuletum, ou plutôt amoletum, amolimentum. C’étoit un remède superstitieux contre les maladies : nous dirions en notre langue un préservatif. Les Grecs appellent ces sortes de remèdes φυλαϰτήρια, περίαπτα, ἀποτελέσματα, περτρήματα, περιάμματα, βρέβια.
Le Concile de Laodicée défend aux Ecclésiastiques de porter de ces phylactères, ou amulettes, sous peine d’être dégradés. S. Chrysostôme en parle dans quelques-unes de ses homélies sur S. Paul, & il les regarde comme une espèce d’idolâtrie, ne pouvant souffrir que les Chrétiens se servissent d’amulettes pour guérir les maladies, quoiqu’ils crussent ne point pécher, sous prétexte qu’ils ne faisoient autre chose que d’invoquer le nom de Dieu. S. Jérôme n’est pas plus favorable aux amulettes dans son Commentaire, sur le chap. 23 de S. Matthieu, où il condamne de superstition tous les phylactères des Juifs, bien qu’ils fussent d’une autre nature que les amulettes. Il prend de-là occasion de rejeter comme superstitieuse une coutume qui étoit de son temps parmi le simple peuple, sur-tout parmi les femmes, qui portoient à leur cou de petites parties des évangiles, du bois de la croix, & quelques autres choses semblables, faisant paroître en cela plus de zèle que de véritable piété. Hoc apud nos, dit ce saint Docteur, surperstitiosæ mulierculæ in parvulis Evangeliis & in crucis ligno, & istiusmodi rebus quæ habent quidem zelum Dei, sed non juxta scientiam, usque hodiè factitant. Voyez Kirker, Oed. Egyp. Clas. XI, chap. 4. Tom. II, pag, 445 & suiv. & dans le troisième Tome pag. 219, 335, 470, 518, 528, 564, &c.