Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/AMBIANT
AMBIANT, ANTE. adj. Ambiens. Qui environne, qui entoure, qui enveloppe. Il n’y a guère que les Physiciens qui se servent de ce terme, mais il leur est d’une grande utilité pour expliquer des choses qu’ils auroient peine à faire entendre clairement sans de longues périphrases. On a cru long-temps que les vapeurs qui s’élèvent dans l’air étant formées en petites bulles remplies d’un air plus subtil, devenoient plus légères que l’air ambiant, ce qui les faisoit monter ; mais on est revenu de cette opinion. Des Aguiliers.
☞ On l’emploie aussi substantivement. Tout corps fait effort pour agir au dehors, & agiroit notablement, si les efforts contraires des ambians ne l’en empêchoient. Leibnitzs, Lettre à M. Pelisson, imprimée dans son Traité de la Tolérance des Religions, p. 63.