Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/AMBARVALES
AMBARVALES. s. m. plur. ou plutôt adjectif pris substantivement. Ambarvalia. Ambarvale sacrum. Fête, ou cérémonie qui se faisoit chez les anciens Romains, pour obtenir des Dieux une bonne récolte. On immoloit une génisse, ou une laie pleine, ou une brebis ; & avant le sacrifice on la conduisoit en procession autour des champs. C’est de-là que cette fête a pris son nom. Rosinus la met parmi celles qui n’étoient point fixées à un certain jour ; mais qui se faisoient néanmoins tous les ans. Le titre du chap. 141 de Caton, De Re Rust, semble marquer qu’il étoit libre de faire cette cérémonie. Quelques Auteurs disent que les Ambarvales se célébroient deux fois l’année : 1.o à la fin de Janvier, ou au mois d’Avril, & la seconde fois au mois de Juillet. Rosinus dit qu’elle se célébroit vers le temps de la moisson, maturis frugibus. Ce sentiment me paroît d’autant plus vraisemblable, que dans les fastes d’Ovide, qui nous décrit toutes les fêtes des six premiers mois de l’année, depuis Janvier jusqu’à Juin inclusivement, il n’est point parlé des Ambarvales. Il faut donc qu’ils ne tombassent point dans ces six premiers mois, mais apparemment en Juillet. Caton, De Re Rust. ch. 141. Virg. Ecl. III. v. 77. Tibul. Liv. II. Eleg. I. v. 15. & suiv. Servius, sur l’endroit de Virgile que j’ai cité. Macrob. Liv. III. Ch. 5. Turnébe, Advers. Liv. XVIII. Ch. 17. parlent des Ambarvales ; & Johannes Rosinus les décrit exactement dans son Ve Liv. des Antiquités Romaines, Ch. 17.
AMBARVALE, est aussi un adjectif m. & f. Victime Ambarvale, Ambarvalis hostia. On faisoit faire à la victime Ambarvale trois tours autour des champs. Le sacrifice Ambarvale étoit composé d’une truie, d’une brebis, & d’une génisse, ou d’un taureau, & s’appeloit Suovetaurilia. (Sus, ovis, taurus). La prière Ambarvale, Ambarvale carmen, c’est la prière que l’on faisoit dans cette cérémonie, & dont Caton nous a conservé la formule dans son 141 Ch. De Re Rust. Cette cérémonie se faisoit non-seulement à la campagne, mais encore à Rome, & l’on appeloit ceux qui en avoient le soin & la conduite, Fratres Arvales.
Ambarvale, est formé de Ambio, je tourne autour, & arva, les champs, pour la raison que j’ai dite.