Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/ALPHA
ALPHA. s. m. C’est le nom de la première lettre des Grecs. Ce nom est originairement hébreu, & vient du verbe אלפ Alaph, qui signifie Apprendre, d’où s’est formé אלופ, qui signifie le chef, le premier d’une troupe, celui qui la conduit. C’est dans ce sens que les Hébreux ont appelé leur première lettre Aleph. Les autres peuples lui ont donné le même nom. Les Chaldéens la nomment Alpha ; les Syriens Olaph ; les Arabes Eliph, & les Grecs Alpha.
Parce que l’alpha est la première lettre, on a dit figurément alpha, pour dire premier. C’est ainsi que Jésus-Christ dit dans l’Apocalypse XXII. 13. Ego sum alpha & omega, primus & novissimus, principium & finis. Je suis l’alpha, & l’oméga, le premier & le dernier, le commencement & la fin. Bouh. C’est ainsi que sur des médailles de Constantius, de Magnentius, de Decentius, & de quelques autres Empereurs, nous trouvons le monogramme de Jésus-Christ, c’est à-dire, les deux premières lettres du nom Χρίστος, & à droit Α à gauche un Ω pour faire allusion aux paroles de S. Jean, que je viens de rapporter, en disant dans cette inscription Χρίστος, Α & Ω, Jésus-Christ l’alpha & l’oméga, le premier & le dernier, le principe & la fin de toutes choses : témoignages authentiques que telle étoit la foi des Chrétiens dans nos premiers siècles, qu’ils étoient persuadés que c’est à Jésus-Christ que doivent s’appliquer ces paroles de l’Apocalypse, & par conséquent qu’il est le Dieu souverain ; puisqu’il n’y a que le Dieu souverain de qui on le puisse dire sans blasphème. Ou trouve aussi sur les monnoies de nos premiers Rois l’Α & l’Ω aux côtés de la Croix. Le Blanc, p. 14. rapporte un tiers de sol d’or d’un des Clovis où cela se voit. C’est aussi dans le sens dont nous parlons, que Martial, Liv. II. Ep. 57. appelle en plaisantant un certain Codrus l’alpha des gens proprement vêtus. Alpha penulatorum. Les anciens Chrétiens faisoient graver un Α & un Ω sur leurs tombeaux.
Alpha. s. m. C’est au jeu de la Canette, qu’on appelle à Paris Gobille, le lieu d’où l’on commence à jouer.
Alpha. Nom de quelques rivières de Suisse & de Westphalie, qu’on appelle aussi Aa. Maty.