Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/ALCYONIUM
ALCYONIUM. s. m. Nom d’un genre de plante marine, dont les espèces sont spongieuses, & quelquefois pierreuses ; mais presque toujours informes. Imperatus en décrit quatre à cinq espèces. M. de Tournefort en rapporte une douzaine ; mais les dernières qu’il nomme vermiculées doivent être exclues de ce genre, parce que ce sont des dépouilles d’espèce de vers de mer, de même que le Tubularea purpurea. On croit que ce nom a été donné à ce genre de plante, à cause que quelques-unes de ces espèces ont été trouvées dans les endroits où l’alcyon avoit fait son nid, ou parce qu’on a prétendu que cet oiseau s’en servoit pour faire son nid.
☞ On est aujourd’hui bien revenu du préjugé où l’on croit, par rapport à l’alcyonium & à plusieurs autres productions que l’on regardoit comme autant de plantes marines. Les observations de M. Peyssonel nous ont appris que la plûpart de ces substances sont produites par des insectes de mer, assez semblables aux polypes.