ARCHITRAVE, f. m. C’eſt le nom de la principale poutre ou poitrail, qui porte horizontalement ſur des colonnes, & qui fait la première partie de l’entablement. Comme les Anciens donnoient peu d’eſpace à leur entre-colonnement, leur Architrave étoit d’une ſeule piéce qu’ils nommoient Sommier ; comme on le voit à la plupart des bâtimens antiques. Les Architectes modernes ayant mis en uſage les colonnes accouplées, ont donné plus d’eſpace à leur entablement ; ce qui les a obligé de faire l’Architrave de pluſieurs claveaux, tels qu’on le remarque au grand & petit entre-colonnement du périſtile du Louvre, au Val-de-Grace, aux Invalides, &c.
L’Architrave eſt différent ſuivant les Ordres. Au Toſcan, il n’a qu’une bande couronnée d’un filet. Il a deux faces aux Ordres Dorique & compoſite, & trois à l’Ionique & au Corinthien. Ce mot eſt compoſé de deux mots grecs Archos & Trabs ; dont le premier ſignifie principal, & le ſecond poutre. On nomme auſſi l’Architrave Epiſtyle, terme tiré du latin Epiſtilium, fait du grec Epi ſur, & Stylos colonne. On diſtingue deux ſortes d’Architraves, un coupé & l’autre mutilé, qu’on définit de la maniere ſuivante.
Architrave coupé. C’eſt celui qui eſt interrompu dans une décoration, pour faciliter l’exhauſſement des croiſées, l’entablement étant d’une grande hauteur, comme à l’Ordre Compoſite de la grande galerie du Louvre.
Architrave mutilé. On appelle ainſi un Architrave dont la ſaillie eſt retranchée, & qui eſt araſé avec la friſe, pour recevoir une inſcription, comme au Temple de la Concorde à Rome, & au Porche de la Sorbonne à Paris.