Cours d’agriculture (Rozier)/LAVANDE
LAVANDE. Toutnefort la place dans la troisième section de la quatrième classe des herbes à fleur d’une seule pièce, divisée en lèvres, dont la supérieure est retroussée, & il l’appelle lavandula angustifolia. Von Linné la nomme lavandula spica, & la classe dans la didynamie gymnospermie.
Fleur. Formée par un tube cylindrique plus long que le calice ; la lèvre supérieure relevée, étendue, partagée en deux, l’inférieure en trois parties arrondies, & à-peu-près égales.
Fruits. Quatre semences arrondies dans un calice renflé par le haut.
Feuilles. En forme de lame, entières. La lavande à larges feuilles n’est qu’une variété de celle-ci.
Racine. Ligneuse, fibreuse.
Port. Petit arbrisseau qui varie beaucoup pour sa hauteur, suivant les climats, le sol & la culture. Ses tiges s’élèvent ordinairement de quinze a dix-huit pouces, elles sont quadrangulaires. Les feuilles florales sont plus courtes que les calices, qui sont rougeâtres. Les feuilles des tiges sont adhérentes & sans pétiole, elles sont opposées ; les fleurs naissent au sommet des tiges, elles sont disposées par anneaux & en manière d’épi.
Lieu. Très-commune dans les terres incultes des provinces méridionales, fleurit en juin & juillet.
Propriétés. Les fleurs ont une odeur agréable & une saveur amère. Les fleurs & les feuilles sont cordiales, céphaliques, emménagogues, masticatoires, sternutatoires, carminatives ; elles échauffent, altèrent, constipent & augmentent sensiblement la vélocité & la force du pouls. On les prescrit avec avantage dans les maladies soporeuses, contre les pâles couleurs, le rachitisme, la suppression du flux menstruel occasionnée par impression d’un corps froid. L’eau distillée de lavande réveille médiocrement les forces vitales, même donnée à haute dose. La teinture de lavande agit plus fortement sur le genre nerveux que l’infusion aqueuse.
Voici le procédé pour faire la teinture de lavande. Prenez les sommités fleuries & récentes de lavande, remplissez-en la moitié d’un matras, versez par-dessus de l’esprit-de-vin, en quantité suffisante pour qu’il les surpasse d’un travers de doigt ; bouchez exactement le matras que vous mettrez dans une étuve pendant quarante-huit heures. Si on distile cette préparation, on aura une très-forte eau-de-vie de lavande.
Dans les provinces du nord, la lavande est employée à former les bordures des plattes-bandes, ce qui produit un joli effet quand la plante est en fleur. On doit couper les tiges aussi-tôt que la fleur est passée, & ne pas lui donner le temps de grainer. C’est le moyen d’avoir de nouvelles fleurs jusqu’à l’automne : sans cette précaution, les tiges se dessèchent & sont désagréables à la vue. La plante souffre la tonte comme le buis, mais sa couleur, d’un verd blanchâtre, n’est pas agréable.
On doit exclure de semblables bordures de tout jardin potager, parce qu’elles servent de retraites sûres & commodes aux limaces & aux escargots de toutes les espèces ; ils en sortent pendant la nuit & à la fraîcheur, & vont dévorer les semis.
Cet arbrisseau craint l’humidité ; on le multiplie par boutures, par des plans enracinés, & en éclatant les vieux pieds. La saison pour le replanter est le printemps & l’automne : la première est à préférer. Il n’est pas délicat sur le choix du terrein, puisqu’il végète sur les terreins incultes de la Provence & du Languedoc ; mais un bon sol augmente le verd de ses feuilles, lui fait pousser des tiges nombreuses & bien nourries. Cependant, si on compare dans le nord l’odeur de ses fleurs avec celle des provinces du midi, on y trouve une grande différence. L’odorat est plus satisfait dans le midi ; mais combien ce petit avantage est réparé dans le nord par la beauté de la verdure & la douce fraîcheur qui y règne !
Les provinces du midi fournissent encore la lavande à feuilles découpées, celle à feuilles dentelées & crépues, & la lavande ou stæchas ; mais la botanique n’étant pas le but de cet ouvrage, il suffit d’indiquer les espèces sans les décrire.
Les parfumeurs préparent avec les sommités fleuries de la lavande, des sachets à odeur, des eaux distillées odorantes, & une huile essentielle.