Correspondance de Voltaire/1761/Lettre 4544
Je compte, monsieur, dans une entreprise qui regarde l’honneur de la nation, consulter l’Académie, et je dois d’autant plus recourir à sa décision, pour cette petite préface que je mets au devant du Cid, qu’il s’agit ici de l’Académie même et de son fondateur. C’est à elle à m’apprendre si j’ai concilié ce que je dois au public, à Corneille, au cardinal de Richelieu, à elle, et surtout à la vérité.
J’ose croire, monsieur, qu’il ne serait pas mal à propos qu’on indiquât une assemblée extraordinaire. Je vous préviens d’abord que je tiens de M. de Vendôme l’anecdote dont je parle[2]. Vous sentez combien elle est vraisemblable, et que je n’oserais la rapporter si elle n’était très-vraie.
Il me paraît qu’il ne sera pas indifférent qu’on sache que l’Académie daigne s’intéresser à mon projet. Le roi, notre protecteur, est le premier à donner l’exemple. Sa générosité charme tous les gens de lettres. Corneille sera plus honoré cent ans après sa mort qu’il ne le fut de son vivant ; c’est à moi de ne pas flétrir ses lauriers en y touchant.
Je vous enverrai l’Horace de Corneille avec les notes, dès que vous m’assurerez qu’on voudra bien les examiner.