Biographie nationale de Belgique/Tome 1/BATTELE, Jean VAN
BATTELE (Jean VAN), peintre d’histoire, de miniature et de portraits, du xvie siècle. Van Battele ne paraît avoir été qu’un surnom ou un nom d’emprunt ; le véritable nom de cet artiste est, croit-on, Vander Wyck ou Vander Wyckt, ainsi qu’il signait parfois lui-même. Il habitait la ville de Malines, et sa réputation était fort grande, car plusieurs souverains eurent recours à son talent. En 1549 ou 1550, il reçut le titre de peintre de Charles-Quint ; c’est sans doute à cette époque qu’il exécuta, avec Jacques van Battele, le portrait de l’Empereur. Dès 1504, son nom est cité ; il fut alors un de ceux qui décorèrent l’église de Sainte-Gudule, pour les funérailles d’Isabelle de Castille ; l’année 1509 nous le montre employé de la même façon à l’église de Saint-Jacques, également à Bruxelles, pour un service du roi Henri VII, d’Angleterre. Aux obsèques de l’empereur Maximilien (1520), à celles du duc de Bourbon (1527), à Malines, nous retrouvons encore Van Battele comme décorateur. Ce peintre alliait les genres les plus opposés. Il fut chargé de peindre beaucoup de décorations, et en même temps il enlumina plusieurs manuscrits ; cependant sa spécialité était les écussons. Parmi les ouvrages qui lui firent le plus d’honneur, on cite les illustrations de deux manuscrits de la Toison d’or, le premier, exécuté en 1535, le second en 1549. Ce dernier, dont la description complète a été retrouvée, ne fut livré qu’en 1552 et lui fut payé plus de mille livres. Le prix demandé par l’artiste ayant paru trop élevé, trois peintres de Louvain furent appelés comme experts ; ils firent après examen une réduction peu importante et déclarèrent qu’aucun de leurs compatriotes n’aurait osé entreprendre un pareil ouvrage.