Astronomie populaire (Arago)/XXXIII/46
CHAPITRE XLVI
sur les moyens de se rappeler quels sont les mois de 30 et de 31 jours
Beaucoup de personnes ont de la peine à se rappeler quels sont les mois pleins et les mois caves, les mois de 31 jours et les mois de 30 dans les calendriers julien ou grégorien en usage chez tous les peuples de la chrétienté. Pour aider la mémoire, on a eu recours à des procédés mécaniques.
Après avoir fermé, par exemple, le second et le quatrième doigt de la main (fig. 354), on applique dans ce système de doigts étendus et de doigts fermés, le nom du mois de mars au pouce, et les noms des mois suivants aux autres doigts, en revenant, bien entendu, au pouce, avec le sixième mois, celui d’août. Dans ce dénombrement, tous les doigts longs ou ouverts correspondent à des mois de 31 jours ; tous les doigts courts ou fermés correspondent aux mois de 30 jours, et à celui de février qui en a 28 ou 29.
Un moyen plus commode consiste à fermer la main. Les racines des quatre doigts contigus forment des parties saillantes ; les intervalles, des creux (fig. 355). Si l’on compte alors les douze mois, en commençant par janvier, appliqué à la première partie saillante ; continuant par février, appliqué au creux voisin, et ainsi de suite, on trouvera que tous les longs mois ont correspondu aux saillies et les mois courts aux dépressions.
À défaut de ces méthodes mécaniques, les écoliers avaient jadis recours, au collége, à de prétendus vers, semblables, au reste, à ceux qui sont contenus dans les ouvrages intitulés Racines grecques et Racines latines. Voici ceux que Nollet nous a conservés et dont on faisait usage de son temps :
Trente jours ont novembre,
Juin, avril et septembre ;
De vingt-huit, il en est un,
Tous les autres ont trente-un.