Astronomie populaire (Arago)/XXIV/02
CHAPITRE II
grandeur de mars
Les distances de Mars à notre globe sont très-variables, d’où il résulte que son diamètre angulaire doit beaucoup changer. La moindre valeur après la conjonction est de 3″,3 ; la plus grande, correspondant à une opposition, s’élève à 23″,5.
À la distance moyenne de la Terre au Soleil, le diamètre de Mars serait 8″,9 ; ce qui correspond à environ 1 600 lieues de 4 000 mètres.
Le volume de cette planète est donc les 14 centièmes de celui de la Terre.
La figure 323 donne les rapports des grandeurs apparentes du disque de Mars à la plus grande distance à la Terre en A, à la plus petite distance en C et à une distance moyenne égale à celle de la Terre au Soleil en B. Cette figure est faite à la même échelle (1 millimètre pour une seconde) que les figures qui représentent dans cet ouvrage les grandeurs apparentes des disques des autres planètes.
Les variations de distance sont très-sensibles, même en ne comparant entre elles que des oppositions, ce qui tient à la grande différence qui existe entre le cercle et l’orbite réelle de Mars. De toutes les planètes anciennement connues, Mars est en effet celle qui a la plus grande excentricité.
Voici les distances de Mars et ses diamètres correspondants pour les oppositions comprises entre 1828 et 1847.
| Dates, | Distances à la Terre | Diamètres apparents. | ||
| 1828 | 0,42 | 21",6 | ||
| 1830 | 0,39 | 23 ,1 | ||
| 1832 | 0,51 | 17 ,6 | ||
| 1835 | 0,62 | 14 ,5 | ||
| 1837 | 0,67 | 13 ,3 | ||
| 1839 | 0,66 | 13 ,5 | ||
| 1841 | 0,59 | 15 ,1 | ||
| 1843 | 0,49 | 18 ,4 | ||
| 1845 | 0,38 | 23 ,5 | ||
| 1847 | 0,47 | 18 ,9 | ||
Ainsi les observations de la grandeur de la planète et de sa constitution physique en 1837, comparées aux observations de 1845, pourraient être assimilées, pour cette dernière époque, à celles qui résulteraient relativement à la première, de l’emploi d’un grossissement à peu près double.