Astronomie populaire (Arago)/IX/20
CHAPITRE XX
β de la lyre
Les résultats de M. Argelander sur les phénomènes présentés par β de la Lyre diffèrent extrêmement de ceux de Goodricke. L’astronome de Bonn trouve que les retours de cette étoile au même éclat sont séparés par un intervalle de 12 jours 21 heures 53 minutes 10 secondes. Dans cette période de 12 jours, il y a deux maxima et deux minima. Dans les deux maxima, l’étoile est de troisième à quatrième grandeur, mais dans les minima elle est inégale. On expliquera l’énorme différence, la différence du simple au double, qu’on trouve entre le résultat de Goodricke et celui de M. Argelander, en admettant que l’observateur anglais, n’ayant pas reconnu le double changement d’éclat qui s’opère dans une période entière, a comparé les temps des passages de l’étoile par deux de ces éclats successifs, ce qui devait évidemment lui donner, non la durée de la période entière mais la durée d’une fraction de cette période. Dans l’un des minima, l’étoile est de quatrième à cinquième grandeur, dans l’autre son éclat est celui d’une étoile de quatrième à troisième grandeur. Ajoutons à ces circonstances curieuses que d’après les recherches de l’astronome de Bonn, la période semble avoir augmenté lentement depuis l’époque de sa découverte, en 1784, jusqu’à l’année 1840, et qu’à partir de cette dernière époque elle paraît avoir éprouvé une légère diminution.