Astronomie et Météorologie/Texte entier

bookAstronomie et MétéorologieSophie Ulliac de TrémadeureCUlliac - Astronomie et Météorologie.djvuUlliac - Astronomie et Météorologie.djvu/10-

Bibliothèque de la jeune Fille.

ASTRONOMIE

ET

MÉTÉOROLOGIE

des jeunes Personnes.

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ASTRONOMIE

ET

MÉTÉOROLOGIE.

ENVOI.

Tu me demandes, ma chère Laure, mes cahiers sur l’astronomie, et, à ce sujet, tu m’écris que tu as conservé le plus agréable souvenir du temps où je fus ton professeur d’histoire naturelle^[1] ; que tu comptes sur moi pour aplanir aujourd’hui, comme je le fis alors, les difficultés de la science. Moi non plus, ma sœur, je n’ai pas perdu le souvenir de cette époque ; car, en ce temps-là, j’avais le bonheur de vivre auprès de ma mère et auprès de toi ; je me souviens de même de ces prétendues leçons pour lesquelles je cherchais à exciter ton zèle en attirant ton attention sur les phénomènes curieux que présentent les instincts divers des animaux, la végétation des plantes, et enfin la composition et la décomposition des minéraux. Malheureusement nous ne pouvons plus nous livrer à ces mêmes causeries ; nos leçons n’étaient que cela ; et je me trouve fort embarrassé parce que je n’ai pas oublié, non plus ton antipathie pour la science, ton horreur pour les savants. Je me souviens encore de t’avoir entendu traiter de contes, avec la dernière irrévérence, les découvertes faites dans l’espace céleste… Cependant, ta demande, ton insistance, m’ont engagé à relire ces cahiers, et je t’assure que si tu habitais Paris, je ne te les enverrais pas, même après les avoir revus avec soin, car je te dirais : Va entendre M. Arago ! va recueillir de cette bouche éloquente la connaissance des vérités que l’ignorance et la mauvaise foi peuvent seuls s’obstiner à repousser, et tu sortiras de cet amphithéâtre où se presse la foule, en répétant ces paroles de l’illustre professeur : « L’astronomie est la science dont l’esprit humain peut le plus justement se glorifier. Cette prééminence incontestable, elle la doit à l’élévation de son but, à la grandeur de ses moyens d’investigation, à la certitude, à l’utilité, à la magnificence inouïe de ses résultats ! »

Je ne t’enverrais pas non plus mes cahiers si le cours de M. Arago était publié… Mais tu n’habites point Paris ; mais les prétendus extraits qu’on a osé donner au public des leçons d’astronomie du célèbre professeur ne ressemblent en rien à ce que nous avons eu le bonheur d’entendre… Il faut donc venir en aide, autant qu’il dépend de moi, au zèle dont je te vois animée.

En relisant ces cahiers que tu attends si impatiemment, dis-tu, j’ai senti la nécessité de les mettre en ordre, puis de les recopier et d’élaguer ce qui pourrait te paraître trop scientifique.

Tu n’es pas une écolière, ou un disciple, si tu l’aimes mieux, facile à contenter. Avant que d’accepter comme vérités les vérités enseignées par la science, tu veux savoir comment on est arrivé à les reconnaître, à les prouver. C’est ce comment qui va sans cesse me préoccuper dans le travail que j’entreprends pour toi. Je suis fort occupé tu le sais, et il ne m’est possible de te consacrer que mes loisirs ; ne t’étonne donc pas de la lenteur que j’ai mise a faire ce premier envoi, et ne t’étonne pas davantage des intervalles parfois assez longs qui pourront séparer les envois suivants. Ceci te donnera le temps de lire avec réflexion et même de relire chaque cahier en consultant tes livres élémentaires ; car, ma petite sœur, il ne s’agit pas ici d’un cours d’astronomie, il s’agit seulement d’éclaircissements destinés à venir à l’appui de ce que ces livres enseignent ; ce sont des extraits d’ouvrages admirables, mêlés au récit des travaux et des découvertes des plus beaux génies des temps anciens et modernes. Tu vas suivre pas à pas, pour ainsi dire, ces beaux génies ; tu vas voir poindre, puis grandir les sublimes vérités qui, en développant la pensée, font remonter l’esprit humain à la source divine d’où découle sans efforts tant de grandeur, tant de magnificence et d’harmonie.

Lis donc attentivement, ma chère Laure. Ces cahiers ne contiennent rien que tu ne puisses comprendre. Oui, ce sera pour moi un beau jour que celui où tu me diras : Je crois aux vérités enseignées par l’astronomie !

PREMIER CAHIER.

UTILITÉ DE L’ASTRONOMIE.

Au temps où tu étais petite, ma chère Laure, tu demandais toujours, lorsque quelque chose de nouveau était présenté à ta vue : À quoi cela peut-il servir ? Plus tard, notre mère et moi, nous avons dû te ranger, tu le sais, au nombre des utilitaires, secte fort répandue aujourd’hui, car plus que jamais chacun, avant d’accorder son attention à quoi que ce soit au monde, s’écrie : À quoi bon ? Je veux et je dois donc te dire, dès le début, quelques mots de l’utilité de l’astronomie pour l’humanité entière.

L’étude du firmament, de cette voûte magnifiquement parsemée d’étoiles, l’étude de la marche régulière des corps errants qui brillent d’une lumière tranquille, tandis que les étoiles scintillent, peut seule faire prendre à l’homme une idée grande et digne de la toute-puissance de Dieu et des attributs du Créateur, qui sont : la grandeur, l’ordre, la simplicité et la plus admirable harmonie. Alors seulement que l’œil de l’homme observe la voûte étoilée, alors seulement qu’il contemple cette immensité sans bornes, sans limites, sans fin comme son Auteur, l’homme sent mieux et répète avec une conviction plus profonde ces paroles du Psalmiste : « Les cieux proclament la gloire du Très-Haut et le firmament montre l’œuvre de sa main. Le jour qui succède au jour est un langage, la nuit qui succède à la nuit, est un enseignement qui se font entendre et comprendre de tous.

Oui, ma sœur, la science nous élève jusqu’à la cause divine d’où résulte le phénomène du mouvement des corps célestes ; elle nous fait suivre les pas du Créateur dans l’espace et reconnaître la sagesse admirable qui a présidé à l’ordre établi ; ordre immuable, soumis à des lois également immuables et dont la simplicité porte ce cachet de puissance et de grandeur que présentent seules les œuvres de Dieu !

Et c’est ainsi, ma Laurette, que l’astronomie, en éclairant l’homme sur ce qui est éternellement vrai, et c’est ainsi que l’astronomie, en le faisant remonter, et par l’intelligence et par le savoir, vers l’Auteur de tant de merveilles, a renversé les autels que l’ignorance et la superstition avaient dressés. Sans elle, aujourd’hui comme dans les premiers âges du monde, les éclipses seraient l’annonce de la destruction de notre globe si chétif ou de tout ce qui recouvre la croûte terrestre ; sans elle, les comètes à la queue flamboyante seraient les avant-coureurs de la colère divine ; elles ne paraîtraient que pour annoncer la mort des princes, la chute des empires, la famine et la peste ; sans elle, enfin, l’astrologie répandrait encore de folles terreurs dans toutes les âmes !… En quelques contrées de la terre, ces misérables superstitions régnent toujours, parce que là n’a point été porté le flambeau de la science, parce que là ses clartés ne sont pas venues dissiper les ténèbres de l’ignorance qui rend si pusillanime cet esprit humain naturellement faible et craintif, et pour lequel la vue d’un phénomène qui semble intervertir l’ordre établi est une nouvelle source de terreurs et de puériles superstitions. Mais partout où les connaissances positives, dues à tant de travaux, aux travaux de tant de siècles, ont pénétré, l’homme a cessé de rendre les étoiles solidaires de ses fautes, de sa démence, de ses crimes. Il a compris qu’à la distance infinie où sont les étoiles, notre misérable globe est, pour ces autres soleils, comme s’il n’existait pas ; et que les positions diverses des comètes et des autres planètes, semblables en tant de points à la planète que nous-mêmes nous habitons, positions déterminées par des lois auxquelles la Terre aussi obéit, n’annoncent rien de relatif au sort futur de tel ou tel homme, cet homme fût-il empereur ou paysan destiné à régner un jour ; car on sait maintenant que c’est le mouvement général de notre système solaire qui les met tantôt en opposition et tantôt en conjonction avec notre centre commun d’attraction, le Soleil.

Je n’ai pas besoin, je pense, de te rappeler ce que l’histoire t’a appris des premiers âges de l’astronomie. Les peuples pasteurs, tu le sais, premiers fondateurs de cette science, et même plus tard quelques nations civilisées et puissantes, ne possédaient pour tout calendrier qu’un petit nombre d’observations sur la Lune et le coucher des étoiles, et sur les changements que, suivant les saisons, paraît subir la voûte étoilée. Ainsi, chez les Grecs, Arcturus, Orion, les Pléiades, indiquaient seuls les différentes saisons de l’année ; et, chez les Égyptiens, le lever de Sirius avec le Soleil annonçait à la fois et la crue du Nil, et l’époque des semailles, qui avaient lieu aussitôt après que ce fleuve était rentré dans son lit. Quel est, de nos jours, l’agriculteur le Page:Ulliac - Astronomie et Météorologie.djvu/20 Page:Ulliac - Astronomie et Météorologie.djvu/21 Page:Ulliac - Astronomie et Météorologie.djvu/22 Page:Ulliac - Astronomie et Météorologie.djvu/23 Page:Ulliac - Astronomie et Météorologie.djvu/24 Page:Ulliac - Astronomie et Météorologie.djvu/25

Je n’insisterai pas sur ce sujet, parce que j’espère t avoir convaincue de la nécessité d’accorder toute ton attention aux travaux de ceux qui ont marché à pas de géant dans ce domaine sans limites, et qui ont osé mesurer l’espace avec le compas, déterminer les lois qui régissent le mouvement des corps célestes, peser le Soleil, la Lune, les planètes, et prouver à tous qu’une seule et unique loi, celle de la pesanteur universelle, gouverne l’univers, produit les phénomènes si divers dont nos yeux sont éblouis, et entretient partout cette admirable harmonie par laquelle Dieu manifeste et sa toute-puissance et sa grandeur !

DEUXIÈME CAHIER.

LA TERRE

FIN.

TABLE DES MATIÈRES

(ne fait pas partie de l’ouvrage original)

Envoi

1

PREMIER CAHIER.

Utilité de l’astronomie.

5

↑ Voir Quelques Leçons d’Histoire Naturelle.

[1] Voir Quelques Leçons d’Histoire Naturelle.

[1]

Astronomie et Météorologie/Texte entier

ASTRONOMIE ET MÉTÉOROLOGIE.

ENVOI.

PREMIER CAHIER.

UTILITÉ DE L’ASTRONOMIE.

DEUXIÈME CAHIER.

LA TERRE

TABLE DES MATIÈRES

ASTRONOMIE

ET

MÉTÉOROLOGIE.