Anecdotes historiques et morales/03
LOUIS XI[1] ET LE BOURGEOIS.
Louis XI assistait un jour à un repas que lui donnait une des principales villes de son royaume. Il avait pour voisin de table un bourgeois fort considéré pour son intelligence et sa fortune. Le roi, qui aimait beaucoup les gens habiles, quelle que fût leur condition, causa longuement avec lui, lui fit beaucoup d’amitiés et finit par lui demander s’il avait quelque faveur à réclamer. Quoique homme de beaucoup d’esprit, le bourgeois n’en eut pas assez pour se défendre d’un mouvement de vanité, et il pria le roi de lui donner des lettres de noblesse ; elles lui furent accordées sans la moindre difficulté. Quelques jours après, le nouvel anobli se trouva encore placé à table auprès de Louis XI ; mais, à son grand étonnement, ce dernier ne lui adressa même pas une parole. Il ne put s’empêcher de demander au roi en quoi il avait pu lui déplaire, et pourquoi, après avoir été si honorablement traité par lui quelque temps auparavant, il était aujourd’hui si dédaigné. Louis XI lui répondit : « La dernière fois que je vous eus à côté de moi, vous étiez le premier des bourgeois ; maintenant vous n’êtes que le dernier des nobles. »
- ↑ Louis XI, fils de Charles VII et père de Charles VIII, régna sur la France de 1461 à 1485. Ce fut un prince dur et cruel, mais habile et dont la politique sut donner une grande force au pays épuisé par une lutte de plus de cent ans contre l’Angleterre.