Agriculture et conservation de l’environnement/Pollution et dégradation du sol
Pollution et dégradation du sol
La pollution du sol se produit lorsque la concentration ou la quantité des substances chimiques dommageables que l’on a appliquées détériorent la qualité du sol. La dégradation du sol se produit lorsque la qualité du sol est diminuée en raison de la modification de sa profondeur ou de ses propriétés physiques et chimiques. Cela comprend la perte par l’érosion de la couche arable qui est riche en substances nutritives, la perte de matières organiques, la salinisation, l’acidification et la déstabilisation de la structure du sol. Ces processus ont tendance à s’accélérer avec l’emploi de mauvaises techniques culturales.
Les problèmes évoluant sur une longue période, il est souvent difficile de déceler immédiatement les effets négatifs sur le sol de diverses pratiques agricoles. À longue échéance, les effets cumulatifs nuisent à la productivité du sol. À court terme, la perte de terre arable riche en substances nutritives peut être compensée par l’augmentation de la dose d’engrais, mais cette solution coûte cher. Il est plus difficile de remédier à court terme à d’autres formes de dégradation. Ainsi, une abondance d’engrais n’augmentera par les rendements agricoles si la croissance des plantes est limitée par le faible développement des racines dû au tassement excessif du sol.
En plus des problèmes qu’elles causent aux agriculteurs, la pollution et la dégradation des sols ont à long terme des répercussions sur l’ensemble de la société. Non seulement la production alimentaire potentielle des terres se trouve réduite, mais d’autres dommages écologiques considérables (comme l’extension de zones désertiques et les inondations) peuvent faire leur apparition.