Œuvres de Descartes/Édition Adam et Tannery/Correspondance/Lettre I
Descartes a son Frère aîné.
3 avril 1622.
Autographe N° I, Bibliothèque Victor Cousin.Ie sousigné m’oblige a Monsieur Me Pierre Descartes, Conseiller du Roy au Parlemant de Bretaigne, mon frere, de ne vendre point les biens compris en la procuration qu’il m’a donnée ce iourd’huyn a moindre 5 pris que la somme de huit mil escus, scauoir, dix mil liures la maison & iardin de la ville de Poictiers, & quatorze mil liures les terres sises a Auaille, si ce n’est par son consetemant ; et au cas que ie vende les d(ites) choses, de rapporter la d(ite) somme, ou plus 10 grande, si ie la pouuois receuoir de la vendition des d(its) biens, au total des successions de defuntes Damoyselles Iehanne Sain mon ayeulle, I. Brochard ma mere, & I. Brochard Dame d’Archangé ma tante, venans a partage. Fait a Rennes, ce troisiesme Iour 15 d’Auril mil six cens vingt deus.
Cette pièce, dont Baillet a eu connaissance (voir la Lettre II ci-après), porte aujourd’hui la mention suivante :
« Autographe de mon grand-oncle l’illustre René Descartes. Je suis en ce moment l’unique descendant de Pierre, son frère aîné ; la mère de mon père, Silvie Descartes, était la dernière de la souche de Pierre. 17 juillet 1834. F. de Châteaugiron. »
Quand Descartes contracta cette obligation, il venait de rentrer en France, d’où il était absent depuis mai 1617. Il arriva à Rennes vers le milieu de mars 1622, ayant renoncé à suivre la carrière des armes. Il « avoit alors vingt-six ans achevez, et M. son père prit occasion de sa majorité pour le mettre en possession du bien de sa mère, dont il avoit déjà donné deux tiers à ses aînez : l’un à M. de la Bretaillière son frère, et l’autre à Madame du Crevis sa sœur ». (Baillet, La Vie de Monsieur Des-Cartes, t. I, p. 106) Sur la part de Descartes, voir la lettre suivante.