Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Histoire naturelle des oiseaux/Oiseaux étrangers qui ont rapport à la litorne
OISEAUX ÉTRANGERS
QUI ONT RAPPORT À LA LITORNE
I. — La litorne de Cayenne.
Je rapporte cette grive[NdÉ 1] à la litorne, parce qu’elle me paraît avoir plus de rapport à cette espèce qu’à toute autre par la couleur du dessus du corps et par celle des pieds : au reste, elle diffère de toutes ces grives, en ce qu’elle n’a pas, à beaucoup près, les grivelures de la poitrine et du dessous du corps aussi marquées, en ce que son plumage est varié plus universellement, quoique d’une autre manière, presque toutes les plumes du dessus et du dessous du corps ayant un bord de couleur plus claire, qui dessine nettement leur contour ; en ce que la gorge est de couleur cendrée, sans mouchetures ; enfin en ce qu’elle a les bords du bec inférieur échancrés vers le bout, ce qui m’autorise à en faire une espèce différente, jusqu’à ce que l’on connaisse mieux sa nature, ses mœurs et ses habitudes.
II. — La litorne de Canada[1].
C’est ainsi que Catesby appelle la grive qu’il a décrite et fait représenter dans son Histoire de la Caroline[2], et j’adopte cette dénomination d’autant plus volontiers que la litorne se trouvant en Suède, du moins une partie de l’année, elle a bien pu passer de notre continent dans l’autre et y produire des races nouvelles.
La litorne de Canada[NdÉ 2] a le tour de l’œil blanc, une marque de cette même couleur entre l’œil et le bec, le dessus du corps rembruni, le dessous orangé dans sa partie antérieure, et varié dans sa partie postérieure de blanc sale et d’un brun roux, voilé d’une teinte verdâtre ; elle a aussi quelques mouchetures sous la gorge dont le fond est blanc. Pendant l’hiver, elle passe par troupes nombreuses du nord de l’Amérique à la Virginie et à la Caroline, et s’en retourne au printemps comme fait notre litorne ; mais elle chante mieux[3]. M. Catesby dit qu’elle a la voix perçante comme la grive de Guy, qui est notre draine. Ce même auteur nous apprend qu’une de ces litornes de Canada, ayant fait la découverte du premier alaterne qui eût été planté dans la Virginie, prit tant de goût à son fruit qu’elle resta tout l’été pour en manger. On a assuré à Catesby que ces oiseaux nichaient dans le Maryland et y demeuraient toute l’année.
- Notes de Buffon
- ↑ C’est la neuvième grive de M. Brisson, et qu’il nomme grive de Canada, t. II, p. 225. Le nom de fieldfure, que lui donne M. Catesby, est celui qui en anglais désigne particulièrement la litorne. Voyez Willughby, p. 138 ; et British Zoology, p. 90.
- ↑ T. Ier, p. 29.
- ↑ Il faut toujours se rappeler qu’on ne sait point comment chante un oiseau quand on ne l’a pas entendu chanter au temps de l’amour, et que la litorne ne niche point dans nos contrées.
- Notes de l’éditeur